Ne fu iniziata la costruzione nel 1460 su un preesistente ed antichissimo oratorio
dedicato a San Sebastiano ( 981) per ordine del Marchese Ludovico Gonzaga. Morto nel 1472,
l'architetto Leon Battista Alberti che l'aveva concepita, i lavori proseguirono sotto la guida
del suo allievo Luca Fancelli. Consacrata nel 1529, già nel 1600 subì un primo restauro a cui ne seguirono
altri negli anni successivi che stravolsero l'originaria concezione architettonica dell'Alberti.
Sconsacrata ed adibita a magazzino per le granaglie prima, successivamente a deposito per paglia e fieno.
Formava un corpo unico (a destra) con l'attiguo convento trasformato in caserma.
I Bassorilievi, marmi decorazioni e affreschi del Mantegna (*) furono in parte recuperati e in parte
trafugati insieme alle altre opere d'arte dagli eserciti che si sono alternati nella conquista della
città nel corso dei secoli. Nel restauro del 1925, in cui il tempio fu adattato a Mausoleo dei Caduti
nella I° Guerra Mondiale, vennero aggiunte le scale laterali ostruendo due delle cinque arcate a cui si
accedeva alla cripta. In origine si accedeva alla Chiesa attraverso l'elegante loggia a sinistra.
La pianta è a croce greca, l'altare cinquecentesco è circondato da quattro colonne alla cui destra
è posto il monumento dedicato alla Resistenza opera degli scultori Seguri e Bergonzoni,
qua e la lapidi e cimeli ricordano i caduti della 2°guerra mondiale. Nella
cripta, le
navate laterali divise da grossi pilastri vi sono
stati incisi i
nomi dei caduti in Guerra.
facciata
Interno
* Secondo quando riportato da Vasco Restori nella guida "Mantova e dintorni" del 1937 pag.324:"
..l'affresco del Mantegna, nel 1884 staccato e disteso sulla tela da Luigi Stefanoni per ordine del Municipio, si
conserva nel Civico Museo; ma in quali tristissime condizioni!!!...". In una recente pubblicazione successiva al 1995
( COISECO soc. coop. Interprovinciale Servizi Collettività s.r.l. Servizi logistici teatri e musei ) viene letteralmente scritto:
"...tra le due lesene centrali era collocato un affresco del Mantegna, poi rimosso e ora custodito a Hempton Court
(Londra) rappresentante la 'Madonna in trono con San Sebastiano, san Fabiano, e Francesco il Gonzaga' .
Se trattasi del medesimo affresco, qual'è la verità ? Dov'è realmente conservato?...